İnternet iletişimi, PTT hizmetine benzetilerek anlaşılabilen bir depola ve ilet modeli kullanır: Veriler, IP datagramları veya paketleri olarak adlandırılan bloklar halinde iletilir.
Her pakette bir kaynak IP adresi (gönderenin) ve bir hedef IP adresi (alıcının) bulunur. Tıpkı normal mektuplardaki gönderici ve alıcı posta adresleri gibi.
Göndericiden alıcıya giden yol, her yönelticinin hedef IP adresini denetlediği ve paketi hedefine daha yakın bir yere ilettiği birden fazla yöneltici durağından geçer.
Böylece gönderici ve alıcı arasındaki her yöneltici, göndericinin alıcı ile iletişim kurduğunu öğrenir.
Özellikle, yerel İnternet hizmeti sağlayıcınız, İnternet kullanımınızın eksiksiz bir profilini çıkarabilecek konumdadır.
Ayrıca, İnternet üzerindeki paketlerden herhangi birini görebilen her sunucu, davranış profilinizi çıkarabilir.
Tor ağının amacı, trafiğinizi bir dizi vekil sunucu üzerinden göndererek kişisel gizlilik korumanızı arttırmaktır.
İletişiminiz birden çok katmanda şifrelenir ve Tor ağı üzerinden birden çok atlama yoluyla son alıcıya yöneltilir.
Bu süreçle ilgili daha fazla ayrıntıyı bu görselde bulabilirsiniz.
Şu anda tüm yerel İnternet hizmeti sağlayıcılarının Tor noktalarıyla iletişim kurduğunuzu gözlemleyebildiğini unutmayın.
Benzer şekilde, İnternet üzerindeki sunucular da kendilerine Tor noktaları üzerinden erişildiğini görür.
Genel olarak konuşursak, Tor üç kişisel gizlilik sorununu çözmeyi amaçlar:
İlk olarak Tor, sitelerin ve diğer hizmetlerin, alışkanlıklarınız ve ilgi alanlarınız hakkında veri tabanları oluşturmak için kullanabileceği konumunuzu öğrenmesini engeller.
Tor kullanırken, İnternet bağlantılarınız sizi varsayılan olarak ele vermez. Artık her bağlantı için ne kadar bilgiyi açığa çıkaracağınızı seçebilirsiniz.
İkincisi, Tor, trafiğinizi yerel olarak izleyen kişilerin (İnternet hizmeti sağlayıcınız veya evinizdeki kablosuz ağ vericisi veya yönelticinize erişimi olan biri gibi) hangi bilgileri aldığınızı ve nereden aldığınızı öğrenmesini engeller.
Ayrıca, neyi öğreneceğinize ve yayınlayacağınıza izin vermelerini de engeller. Tor ağının herhangi bir bölümüne erişebilirseniz, İnternet üzerindeki herhangi bir siteye erişebilirsiniz.
Üçüncüsü, Tor ağı bağlantınızı birden fazla Tor aktarıcısı üzerinden yöneltir. Böylece tek bir aktarıcı ne yaptığınızı öğrenemez.
Bu aktarıcılar farklı kişiler veya kuruluşlar tarafından işletildiğinden, güvenlik altyapısını dağıtmak eski tek duraklı vekil sunucu yaklaşımına göre daha fazla güvenlik sağlar.
Ancak, Tor ağının bu kişisel gizlilik sorunlarını tam olarak çözemediği durumların da bulunduğunu unutmayın: Kalan saldırılar ile ilgili aşağıdaki başlığa bakabilirsiniz.